11月24日，澎湃新闻记者从知情人士处获悉，在继国内动力电池龙头宁德时代后，宝马集团位于沈阳的动力电池中心也将与惠州亿纬锂能股份有限公司（以下简称“亿纬锂能”）合作，从后者采购电芯。
就在前不久的11月11日，宝马集团宣布将投资100亿元人民币用于沈阳动力电池中心的扩产。
据了解，宝马是首个在华设立电池工厂的国际豪华汽车品牌。2017年10月，年产3.3万套高压电池组的华晨宝马动力电池中心在沈阳揭幕，并为宝马5系插电式混合动力车型提供电池；次年5月，动力电池中心启动二期项目，为宝马首款纯电动SUViX3提供第五代动力电池。
不过，成立至今，宝马沈阳动力电池中心的功能定位为电池Pack工厂。动力电池的最小单位是电芯；众多单个电芯通过串并联的形式连接起来，被同一个外壳框架封装在一起，形成模组；电池模组再配备热管理系统、电池管理系统等构成电池包（Pack）。
也即是说，沈阳动力电池中心主要完成动力电池包的研发及生产，并不涉及动力电池中电芯的生产，电芯仍然需要外购。在此之前，宁德时代一直是宝马沈阳动力电池中心主要的电芯供应商，主要提供方形电芯。
宝马与宁德时代的合作由来以久。业内众所周知的是，在2012年宁德时代刚开始生产动力电池时，所接的第一份业务就来自宝马。宝马方面当时提供了800多页纸的动力电池生产标准给宁德时代，帮助其生产符合宝马要求的动力电池产品。
而此次宝马的沈阳动力电池中心还将与亿纬锂能合作，在业内人士看来，这跟宝马未来的46系列圆柱型电池战略相关。
在今年9月，宝马集团宣布，从2025年起在“新世代”电动车型中将使用46mm标准直径的大圆柱电芯。目前，宝马集团已与中国三大动力电池生产商宁德时代、亿纬锂能、远景动力分别签订了生产合约。
宝马集团负责研发的董事韦博凡表示，公司研发的第六代锂离子圆柱电芯，相较于第五代方形电芯，正极镍含量更高，钴含量有所减少，负极中增加了硅的含量。电芯单体能量密度将提升20%以上，续航里程提升30%，充电速度提升30%。
据了解，目前全球动力电池电芯的形状路线中，方形是主流，圆柱形电芯中又以2170小圆柱为主。全球头部新能源车企中，率先将眼光投向直径为46mm大圆柱形锂离子电池的是特斯拉，其在2020年9月推出了4680大圆柱电池。
在业内人士看来，圆柱形电芯的主要优势在于电芯一致性好，单体能量密度更高，电池生产效率更高，以及成本更低。而宝马集团也在公告中表示，第六代圆柱电池相较于第五代方形电池产品，成本可降低多达50%。
在前不久的2022中国（遂宁）国际锂电产业大会上，国内动力电池厂商瑞浦兰钧的技术顾问夏保佳博士表示，大圆柱型会成为未来动力电池的一个重要路线。在他看来，主要原因是“基于负极硅基材料和正极高镍的高能量密度电池体系，圆柱体形状非常好。”
“如果电芯负极用硅材料，硅材料容易膨胀，而圆柱体抗膨胀的优势非常明显。而如果正极采用高镍材料，由于镍的性质很活泼，材料有一些气胀对圆柱体结构也不造成明显影响。”夏保佳说。
不过，特斯拉宣布推出4680电池两年多，量产的进度没有当初想象得那么快。夏保佳认为，这是因为要真正生产，大圆柱电池还有很多技术难题需要克服。其中一个原因是这种电芯结构很容易短路和微短路。因为电芯单体容量不大，电池体系需要很多电芯通过并串的形式组合，一旦形成短路、微短路，对整个电池体系很不利。此外，圆柱形电池的空间利用率较方形电池有劣势。
值得注意的是，在国内，亿纬锂能一直是大圆柱电池的拥趸。在11月中旬举办的2022高工锂电年会中，亿纬锂能董事长刘金成表示，大圆柱、大铁锂电池将是亿纬锂能未来三年的主导产品。
据了解，亿纬锂能与以色列的初创公司StoreDot合作开发，已经布局4680和4695两种型号的大圆柱电池，目前已经有成品。公司预计将在2023年达成20GWh的产能，2024年达成40GWh的产能。
而近期亿纬锂能在沈阳的一系列动作，也被认为是与宝马的未来合作相关。此前的9月27日，亿纬锂能发布公告，将在沈阳建设动力电池与储能项目。项目主体公司注册资本为1亿元，规划产能40GWh，预计总投资100亿元，分两期建设。其中，一期项目投资50亿元，建设20GWh储能与动力电池智能制造工厂及配套设施。
而天眼查资料显示，11月22日，注册资本为1亿元的沈阳亿纬锂能有限公司成立，公司由亿纬锂能100%控股，经营范围包含电池制造、汽车零部件及配件制造、新能源原动设备制造、蓄电池租赁等。
