美联储认为美国经济中有几个部门的劳动力和材料短缺问题正在加剧，可能需要消费者为从燃料到新建住宅等所有东西支付更高的费用。
在周三发布的《褐皮书》报告中，美联储有37次提到“短缺”，比3月份的上个十年高点还多了6次。这也是去年同期新冠疫情爆发初期时水平的12倍多。
自疫情爆发初期卫生纸、洗手液和个人防护设备之类的封锁必需品被抢购一空以来，短缺一直是一个持续存在的经济主题。疫情爆发一年多后，人们对稀缺的关注主要集中在全球供应链问题和经济反弹之际需求的增长。
达拉斯、费城和旧金山等地区的联储银行均提及长达一周的苏伊士运河堵塞是造成短缺的原因。
地区性评估中有9次提及与微芯片和半导体相关的短缺，与3月份的次数相同，但2021年1月报告提及的次数为零。尽管围绕关键技术部件的供应链出现瓶颈，但汽车销售广泛增长，制造业活动也出现扩张，超过一半的联邦储备区报告制造业强劲增长。
美联储表示，半导体匮乏限制了汽车库存。由于疫情导致智能手机、电视机和电脑订单激增，半导体制造商将更多的产能分配给消费产品，汽车行业遇到了芯片采购难题。
招聘仍然是一项普遍的挑战，尤其是对于低薪和小时工而言，这给就业增长带来了下行压力。但是，一些公司表示，与疫情相关的缺勤情况有所减少，人们的就业预期总体乐观。工资增长总体有所加速，特别是在劳动力短缺尤为严重的制造业和建筑业。
“持续价格上涨”
美联储称，除了劳动力约束外，投入成本的上升也对价格构成了上行压力，特别是对于金属、木材、食品和燃料等原材料。在全国范围内，成本上升的部分原因在于持续的供应链中断，严酷的冬季天气事件更是加剧了成本的上升，特别是在制造、建筑、零售和运输领域。
到目前为止，企业首当其冲地受到成本上涨的冲击。这些劳动力和材料约束是否会赶上消费者价格，还有待观察。
“有广泛的报道也提到了售价的上涨，但通常跟不上成本的上涨，”报告称。“接触者普遍预计价格短期内会继续上涨。”